В останні десятиріччя суспільство все більше турбує стан навколишнього середовища, бо людина як біологічна істота не може існувати без чистого довкілля. Створення ж штучного середовища для життя людей є або абсолютно неможливим, або надзвичайно дорогим (американські про¬екти "штучної біосфери"). Тому екологічні проблеми (від грецького ойкос — середовище) зараз розглядаються як одні з найбільш загрозливих для люд¬ства.

Інфекційні хвороби - це захворювання, які викликаються хвороботворними мікроорганізмами, що передаються від зараженої людини здоровій. Кожна інфекційна хвороба викликається особливим збудником. Можливі як окремі, так і масові випадки захворювань. Епідемії можуть вражати великі контингенти населення.